初雪をもたらした寒波がまだ居座っている今日は大雪。寒さは痛いぐらいだが、紅葉した山は美しい。
冬の北風は痛いぐらいに冷たいが、冬だからこそ、夏よりも空気が美味しく感じる。
渋柿に魔法をかけて、干し柿にしよう。
蕎麦の収穫もなんとか終わった。収穫が遅すぎて、乾燥が進みすぎ、実が簡単にこぼれてしまうので、初めから唐箕でふるい、実だけにして、網に入れて干すことにした。これだと、こぼれ損じる率が減るし、干しておくスペースもうんと小さくなる。うまく乾燥するといいなぁ。
天井裏補強作業。煙突の接触する部分とその周辺にかかる「母屋」を切断したので、構造を強くするために補強をしなくてはならない。屋根を支える「垂木」を支えるために、新しい母屋を別の場所に作る。違う場所の「小屋梁」に母屋をかけて、その上に垂直に「小屋束」を立てて、垂木を支える。できる限り枘を作り組み立てる野田が、どうしても枘組みができない部分は「箱金物」「角金物」「短冊金物」などで補強した。
大雪を明日にひかえて、暦の通り、今年一番の寒波が到来。夜は氷点下。山もうっすら化粧をまとう。会社に無事ゆけるのか、不安になりながらも、作業は続く。早く暖炉を完成しなくては！！
炉台が完成したので、いよいよ、煙突のために、天井と屋根をぶち抜く。頭の上で、丸鋸やグラインダーを使うと、とにかく木屑がものすごい。この日は、背中がちくちくすることの不快感よりも、寒さを選び、裸で作業。
天井をぶち抜いてビックリ！！！煙突位置になんと、小屋梁に、屋根を支える垂木を受ける母屋が、横に走っている。
まずは煙突周辺部の母屋を切断。切断した部分の垂木を支えるために、新しく垂直に立つ「小屋束」を母屋の上に立てることにしよう。
これは大変な作業になりそうだ。やれやれ。それにしても、煙突部分が母屋にぶち当たったことも、よしとしなくてはならない。これがもし、太い梁だったら、どうなっていただろう。
ｑ
炉台が完成したら、次は炉壁。炉壁にはベルギーレンガを選んだ。
壁と炉壁との間の３センチの隙間を設ける。この隙間によって空気層を作ることで、より部屋を暖めやすくするらしい。しかしこの隙間にセメントをこぼさずに施工することには限界がある。
素人にとっては、コテを使って目地を整えるよりも、手でやった方が効率がよい。薄いビニールの手袋をまとい、子どもの頃の時のように団子を作り、レンガの上に綺麗に並べてゆく。
ビールを飲みながら、しわしわやってこみゃあ。
「年越し蕎麦を作るんだ！」をスローガンに立ち上がった畑人。
周りの家はすでにしっかり干されている。冬の気配に干された蕎麦がよく合っている。
私たちの蕎麦は二週間ほど遅れての収穫。ほとんどが根本から好き勝手に倒れており、複雑に絡み合っている。そんな蕎麦を刈るのも、案の定、大変な作業。ていねいに扱わないと、実がポロポロこぼれてゆく。
寒い曇天の日であっても、まだリックは、一緒に畑に出る。さて、蕎麦の乾燥が、年越し蕎麦には間に合うかな？
山の冬は厳しい。お日様が照る小春日和の日に体が喜ぶ。そんなお日様も山に隠れるのは早い。
今日は生憎の曇天。服を着込んで、よく体を動かすに限る。
冬野菜で、ブロッコリーが一番手！！二人の大好きなブロッコリーだけは、真理子が種蒔き時期を守って育てたおかげ。
初ブロッコリーが食卓に並んだ日。パン工房の新しいトタン貼りの完成！雨、風と相談しながら、こつこつ時間をかけて行ってきたトタン作業が終わり！
枯れ果てたヘチマも増え始めた。そろそろタワシにする時期かな。
さあ、急いで冬支度。立冬はすぐそこまでやってきている。僕らは薪ストーブをずっと夢見てきた。そしてようやく始まる。まずは薪ストーブをのせる炉台づくり。コンパネを床に貼り付けて、防水紙、ラス網、セメント、レンガの順に完成させてゆく。
おまつりの日。美郷東山地区の集落の神社である上之宮八幡神社でおまつり。お祭りと言っても、御輿を威勢よく担いだり、出店で賑わったりするようなものではなく、厳かに地区の氏子たちが神様に感謝するものだ。
美郷東山地区の各集落から一人ずつ男性が氏子として白装束をまとい、御輿と一緒に練り歩く。光栄なことだが、僕も美郷大野から、氏子として参加した。このような村の昔からの習わしに参加させてもらえることが、また一歩この土地に近づけたような気がして、とても嬉しかった。
秋分、そして寒露が過ぎてから、秋は深まり、日に日に冬に近づいていく気配が山全体から感じられる。山を下りて働き始めてから、初めての二連休。気持ちいい秋晴れの下、僕は大工仕事、真理子は野良仕事。
猪とゲリラ豪雨に倒された蕎麦は、倒されながらも実は黒ずんでいる。
朝夕は肌寒さを感じるが、秋晴れはまだぽかぽか暖かく、作業を助けてくれる。うちの柿も実をつけてくれた。
冬野菜の準備が遅れたら、うまく大きくなっていかないだろう。慌てて種を植えたり、苗を植えたり。
腐った土台を取り替えてから、少しずつトタンを貼り替えてゆく。トタンを外すことも、新しいトタンをサイズ通りに切ることも、大変だが、一番難しいのは、新しいトタンを水平に貼るということ。しかしまずは、柱を加えなくてはならない。というのは、今まで付いていた窓を外し、ドアに替えるためだ。しかも二ヶ所！！
そして新しいトタンを貼るためには、それを貼る部分を木材で設けなくてはならないのだが、土台を替えたことによって、そしてドア部分を新しく作ったことで、新しく作らなくてはならない。
釘を打つ音が青い空に吸い込まれてゆく。
忙しい日々の中、ふと目を落とすことのできる美しい花々が
ある生活は、素晴らしい。
