梅雨の合間の五月晴れ。隣の集落丸山の井上さん宅の梅をとらせていただいた。梅の木陰とはいえ、熱射病になるんじゃないかと思うぐらい暑さが大変だった。昔梅農家だった井上さんのお庭には、立派な梅の木がたくさんの実をたわわにぶら下げている。
どっさりと梅をいただけたことも嬉しかったが、それよりも梅を通して、井上のとしえばあちゃんと、みつとしじいちゃんとさらに仲良くなれたことのが嬉しかった。今ではとしえばあちゃんにも会う度に、お野菜や美味しいお惣菜をいただくのだが、本当に美味しい!
ばあちゃんももちろん梅をいろんなものに加工している。梅干し、蜂蜜梅干し、梅酒、梅ジャム、梅シロップ。カリカリ梅・・・・・・・。それらすべての調理方法やこつを教えてくれた。そしてその度に、できあがった梅の加工品を食べさせてもらった。これまた、美味しい!!
さあて、大量の梅を僕らも上手に加工してゆく日々になりそうだ。それを考えるとぞっとするぐらい梅をとらせていただいた。けれど、土用に梅干しを干すのが楽しみだぁ。